Qu’est-ce que l’économie sociale?
Le concept d’économie sociale combine deux termes qui sont
parfois mis en opposition.
- Économie : renvoie à la production concrète de biens ou
de services ayant l'entreprise comme forme d'organisation et
contribuant à une augmentation nette de la richesse
collective.
- Sociale : réfère à la rentabilité sociale et non
purement économique, des activités. Cette rentabilité s'évalue par
sa contribution au développement démocratique, par le soutien d'une
citoyenneté active, par la promotion des valeurs et d'initiatives
de prise en charge individuelle et collective.
La rentabilité sociale contribue donc à l'amélioration de la
qualité de vie et du bien-être de la population, notamment par
l'offre d'un plus grand nombre de services. Tout comme pour le
secteur public et le secteur privé traditionnel, cette rentabilité
sociale peut aussi être évaluée en fonction du nombre d'emplois
créés. Pris dans son ensemble, le domaine de l'économie sociale
regroupe l'ensemble des coopératives, des mutuelles et des
organismes à but non lucratif qui s'ordonnent autour des principes
et règles de fonctionnement suivants :
- Le bien commun : L'entreprise d'économie sociale a pour
finalité de servir ses membres ou la collectivité plutôt que de
simplement engendrer des profits et viser le rendement
financier;
- L'autonomie de gestion : L'entreprise a une autonomie de
gestion par rapport à l'État.
- La démocratie : L'entreprise intègre dans ses statuts et
ses façons de faire un processus de décision démocratique
impliquant les usagères et les usagers, les travailleuses et les
travailleurs.
- La primauté de la personne : L'entreprise défend la
primauté des personnes et du travail sur le capital dans la
répartition de ses surplus et des revenus.
- Le principe de la participation : L'entreprise fonde ses
activités sur le principe de la participation, de la prise en
charge et de la responsabilité individuelle et collective.
Définition tirée de Chantier de l’économie sociale.
«Osons la solidarité!», Rapport du groupe de travail sur
l’économie sociale, Sommet sur l’économie sociale et l’emploi,
1996. p. 6-7.
